Long COVID - Symptome und Gesundheitsstörungen nach einer Corona-Infektion

Die Symptome eines Long-COVID-Syndroms bestehen mindestens oder mehr als 4 Wochen nach dem Krankheitsbeginn von COVID-19 fort.

Die Symptomatik lässt sich nicht durch eine bestehende akute Infektion oder andere Erkrankungen erklären, wird jedoch mit der vorausgegangenen COVID-19-Erkrankung in Verbindung gebracht.

Eine Einteilung nach Schweregrad der Funktionseinschränkungen von Langzeitfolgen durch Long COVID kann in „keine“, „vernachlässigbare“, „leichte“, „mäßige“ oder „schwere“ erfolgen.

Die ersten vier Wochen einer COVID-19-Infektion werden als Akutphase der Erkrankung angesehen. Sind Symptome einer COVID-19-Infektion vier bis zwölf Wochen nach den ersten Krankheitsanzeichen weiter vorhanden, spricht man von der subakuten Krankheitsphase - diese wird der Bezeichnung Long COVID zugeordnet.

Symptome, die mehr als 12 Wochen (nach Beginn der ersten Krankheitsanzeichen von COVID-19) noch bestehen, werden dem Post-COVID-Syndrom zugeordnet. Auch das Post-COVID-19 Syndrom wird Long COVID zugeordnet.

Bei Long COVID treten nach aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen aus Studien und Befragungen Symptome einzeln oder auch kombiniert auf. Sie sind von unterschiedlicher Dauer. Es konnten über 200 Symptome identifiziert werden, die sich auf 10 verschiedene Organsysteme beziehen.

Die häufigsten Symptome bzw. Langzeitfolgen sind:

• Müdigkeit
• geringe Belastbarkeit
• Kopfschmerzen
• Atembeschwerden wie Luftnot, Geruchs- und Geschmacksstörungen
• Störungen der Konzentration und des Gedächtnisses („Brain Fog“)
• Brustschmerzen
• Herzbeschwerden (verstärktes Herzklopfen, Herzstolpern, Extraschläge)
• Haarausfall
• Schwindel
• Erkrankungen der Niere und des Stoffwechsels (z. B. Diabetes)
• Bildung von Blutgerinnseln und Thromboembolien
• depressive Verstimmungen
• Angststörungen
• Schlafstörungen
• Halluzinationen

Long COVID führt somit zu körperlichen und/oder psychischen Beschwerden und kann die Gesundheit von Betroffenen beeinträchtigen. Ebenso kann es die Funktionsfähigkeit der Betroffenen einschränken und die Lebensqualität mindern. Die Langzeitfolgen können verschiedenste Lebensbereiche betreffen, wie den Arbeitsplatz, die Sexualität, soziale Kontakte und weitere.

Sehr häufige, häufige und seltene Long-COVID-Symptome
Die Häufigkeit der Symptome bei Long COVID kann nach aktuell vorliegenden Erkenntnissen in "sehr häufig", "häufig" und "selten" unterteilt werden:

• Sehr häufig sind Fatigue, Dyspnoe (Atemnot) in Ruhe und bei Belastung, Einschränkung der Leistungsfähigkeit und Aktivität, Kopfschmerzen und Riech- und Geschmacksstörungen.

• Häufige Symptome bei Long COVID sind Husten, Schlafstörungen, depressive Verstimmung, Symptome einer Angststörung oder posttraumatischen Belastungsstörung, Zwangshandlungen, verändertes Atemmuster, Schmerzen, kognitive Einschränkungen, Haarausfall und Stress.

• Selten kommt es zu Sensibilitätsstörungen und Lähmungen, Schwindel, Übelkeit, Diarrhö (Durchfall), Appetitverlust, Tinnitus oder Ohrenschmerzen, Verlust der Stimme, Tachykardie (beschleunigter Herzschlag) oder Palpitationen (Herzpochen).

Auch Kinder und Jugendliche können von einem Long-COVID-Syndrom betroffen sein und Langzeitfolgen entwickeln. In einer Studie waren die Häufigkeit eines Long COVID und die Langzeitfolgen bei unter 15-jährigen Kindern deutlich geringer als bei Jugendlichen ab dem 16. Lebensjahr. Von Long COVID betroffen sind also eher junge Erwachsene.

Die Symptomatik ist bei Kindern und Jugendlichen generell sehr ähnlich zu der von Erwachsenen. Lungenfunktionseinschränkungen wurden jedoch eher bei Kindern/Jugendlichen mit bereits vorher bestehenden Lungenerkrankungen beobachtet.

In groß angelegten Studien zu psychiatrischen Erkrankungen, nach einer Infektion mit dem SARS-CoV-2-Virus, konnte ein gehäuftes Auftreten von psychischen Erkrankungen beobachtet werden. Am häufigsten traten die Symptome und Diagnosen posttraumatischer Belastungsstörungen, Depressionen, Angsterkrankungen, Schlafstörungen, Fatigue und Zwangsstörungen auf. In Zusammenhang mit Viruserkrankungen werden außerdem Psychosen gebracht.

Bei überdauernden Symptomen, Belastungen und Beschwerden dieser Art sollte eine medizinische und insbesondere auch psychiatrisch-psychotherapeutische Abklärung (Diagnostik) erfolgen, um bei Bedarf therapeutische Maßnahmen einzuleiten.

Vermutlich haben Personen, die eine schwere COVID-19-Erkrankung hatten, nach aktuellen Erkenntnissen ein erhöhtes Risiko, ein Long-COVID-Syndrom zu entwickeln. Doch auch bei mildem Verlauf ist dies möglich.

Als weitere Risikofaktoren gelten hohes Alter, starkes Übergewicht (Adipositas) und Vorerkrankungen von Lunge und Herz. Frauen sind außerdem vermutlich leichtgradig häufiger von dem Erschöpfungssyndrom (Fatigue) betroffen als Männer.

Zur Behandlung eines Long COVID oder Post-SARS-CoV-2 / COVID-19-Syndroms wurde in den Oberberg Fachkliniken für Psychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie ein multimodales Behandlungskonzept entwickelt. Dieses beinhaltet die Zusammenarbeit von Behandlungsexperten auf ihrem Fachgebiet, um ein umfassendes und hochqualitatives Therapieprogramm zu entwickeln.

Dabei können körperliche (somatische) und seelische (psychische) Beschwerden gleichzeitig behandelt werden. Wir unterstützen Sie dabei auf Ihrem Weg zurück zu ihrer Funktionalität und Lebensqualität!

Eine Behandlung des Long-COVID-Syndroms bei Oberberg verläuft folgendermaßen:

1. Bei der Behandlung steht die Basistherapie der organischen Grund- und Folgeerkrankungen im Vordergrund. Dies setzt eine interdisziplinäre Zusammenarbeit verschiedener Fachärzte voraus, wobei häufig insbesondere Internisten an der Behandlung von Long-COVID beteiligt sind.

2. Eine psychotherapeutische oder psychosomatische Behandlung, beispielsweise mittels kognitiver Verhaltenstherapie, kann ebenfalls zur Heilung beitragen. Häufig werden im Rahmen einer psychotherapeutischen Behandlung Verfahren zur Stressreduktion (Entspannungsverfahren und Achtsamkeit) erlernt.

3. Ergänzend dazu können weitere Fachtherapien zur Behandlung durchgeführt werden: Dies können eine Atem- und Physiotherapie sein, Schmerzmanagement, Schlafregulierung, Ernährungstherapie oder -beratung, Kreativtherapie und viele weitere Fachtherapien.

4. Ein Einsatz von Psychopharmaka ist ebenfalls in Abhängigkeit von der individuellen Symptomatik und, nach einer psychiatrischen Abklärung, möglich.

Während die Prävalenz von Long/Post-COVID-Symptomen nach schweren Verläufen häufiger ist, zeigen sich im Niedrigprävalenzbereich in 13,3 % der Test-positiven Studienteilnehmer Symptome ≥28 Tage, bei 4,5 % ≥ 8 Wochen und bei 2,3 % ≥ 12 Wochen Dauer. Valide epidemiologische Daten sind aber momentan noch schwer abbildbar.

Aktuell gibt es keine Impfung, die ein Long COVID verhindern kann. In Deutschland sind zurzeit verschiedene Impfstoffe gegen das SARS-CoV-2-Virus zugelassen. Diese sind Impfstoffe der Hersteller BioNTech/Pfizer, Moderna, AstraZeneca und Johnson&Johnson. Aktuell wird in Studien untersucht, ob eine COVID-19-Impfung auch bei Vorhandensein des Long COVID, durch eine stärkere Immunantwort sich positiv auf die Heilung auswirken kann.

75-80 % der an COVID-19 Erkrankten haben laut aktueller Studienlage auch nach sechs Monaten Symptome und sind in ihrer Lebensqualität und Alltagskompetenz eingeschränkt.

Eine pauschale Antwort ist darauf (bisher) nicht möglich. In einer internationalen Studie mit knapp 4.000 Probanden bestanden bei den meisten Betroffenen auch nach 6 Monaten noch Beschwerden. Auch nach knapp 9 Monaten gaben 91,8 % an, sich noch nicht erholt zu haben. In Zukunft werden gesicherte Ergebnisse auf diese Frage möglich sein.

Ja, dies ist möglich. Aufgrund der körperlichen und seelischen Symptome kann die Fähigkeit zu arbeiten reduziert und (vorübergehend) aufgehoben sein. In einer internationalen Studie (mit fast 400 Probanden) gaben 45,2 % an, ihre Arbeitszeit reduziert haben zu müssen. Weitere 22,3 % waren sogar von der Arbeit freigestellt.