Was ist Hangxiety und wie geht man damit um?

Der Zustand entsteht infolge eines übermäßigen Alkoholkonsums. Dabei sind die Betroffenen nicht unbedingt Alkoholiker. Studien zufolge konsumieren 6,7 Millionen Menschen in der Bundesrepublik Alkohol in einer riskanten Form, gelten jedoch nicht als alkoholabhängig. Ein paar Cocktails hier, ein paar Gläser Bier da - und schon hat man weit über sein Limit hinaus getrunken. Ein Kater ist demnach so gut wie vorprogrammiert. Neben den körperlichen Folgen kommt es bei manchen Menschen nach dem Genuss von Hochprozentigem auch zu psychischen Symptomen. Als häufigste Ursache ist eine entsprechende Veranlagung zu nennen.

Der Alkoholrausch ensteht im Gehirn. Wenn man Alkohol konsumiert, dauert es ungefähr sechs Minuten, bis die Substanz im Hirn ankommt. Hier beeinflusst sie die Neurotransmitter. Bei Letzteren handelt es sich um Botenstoffe, die Reize zwischen den einzelnen Nervenzellen übertragen. Zu den Botenstoffen, auf die Alkohol eine direkte Auswirkung hat, zählt die Gamma-Aminobuttersäure (GABA). Durch den Alkoholkonsum wird die Bildung von GABA angeregt, was wiederum zu einer Hemmung der neuronalen Aktivität und einer verlangsamten Übertragung von Informationen zwischen den Nervenzellen führt. Alkohol blockiert den stimulierenden Botenstoff Glutamat. Somit wird die Gehirnaktivität gedämpft. Gleichzeitig kommt es zu einer vermehrten Ausschüttung der Hormone Cortisol, Adrenalin, Serotonin und Dopamin. Gehirn und Körper kämpfen heftig gegen diese Veränderungen an und schüttet Stoffe aus, die ihnen entgegenwirken sollen. Der Alkohol klingt ab, doch der Körper wehrt sich weiter. Am Tag darauf wird die Produktion von Glutamaten erhöht, was zu den charakteristischen Angstzuständen führt.

Körperliche Symptome wie Magen- und Kopfschmerzen sowie Verdauungsprobleme treten auf. Diese Symptome gleichen denjenigen bei einem herkömmlichen Kater. Zittern ebenso wie Schweißausbrüche und Kurzatmigkeit kommen vor. Darüber hinaus kommt es zu mentalen Symptomen. Betroffene haben mit Angst und dem Gefühl, überfordert zu sein, zu kämpfen. Der Hangover wirkt sich auf die Stimmung aus, die am nächsten Morgen gedrückt ist.

Laut einer Studie der University of Exeter aus dem Jahr 2018 sind schüchterne Menschen besonders oft von Hangxiety betroffen. Da sie den Tag, der auf den Alkoholkonsum folgt, oftmals in einer gedrückten Stimmung verbringen, können schnell depressive Gefühle aufkommen. Eigentlich sollten die Symptome als Warnzeichen dienen, den Alkoholkonsum zu drosseln. Leider tun dies nur die wenigsten Trinker. Was zuerst als harmloser Kater wahrgenommen wird, kann sich nach einer gewissen Zeit zu einer Depression entwickeln. Da während des Trinkens im Gehirn Dopamin ausgeschüttet wird, verspüren Betroffene keine Angst und sind entspannt. Sobald die Wirkung des Alkohols abflaut, kehren die ursprünglichen Gefühle zurück. Viele Menschen versuchen, ihre Angst mit einem Glas Wein oder Sekt zu bekämpfen. Doch sind die Angstzustände, die am  nächsten Tag auftreten, um einiges heftiger als zuvor. Somit kann ein sich wiederholender Hangover als Auslöser für Depressionen und Angststörungen dienen.

Genau wie bei einem Kater kann man den Symptomen entgegenwirken, indem man nicht auf nüchternen Magen Alkohol konsumiert und zwischendurch immer wieder Wasser trinkt. Allerdings zeigen diese Maßnahmen keine Wirkung im Kampf gegen die psychischen Symptome. Wer an einem Hangover mit Angstzuständen zu leiden hat, sollte lieber ganz auf Alkohol verzichten. Möchte man dies jedoch nicht, sollte nur in sehr begrenzten Mengen alkoholische Getränke konsumieren. Bewegung ebenso wie soziale Kontakte können bei depressiven Störungen hilfreich sein.

Viele Betroffene schämen sich für ihr betrunkenes Verhalten und fürchten, einmal zu oft ins Fettnäpfchen getreten zu sein. Die Gedanken kreisen unentwegt um den vorangegangenen Abend, was die Angst in die Höhe treibt. Es kommt zu Schuldgefühlen und depressiven Gedanken. Solche Gefühle veranlassen viele Menschen dazu, erneut zur Flasche zu greifen, was auf Dauer zu einem Teufelskreis führen kann. Je mehr man trinkt, desto stärker sind die Angstattacken und desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, noch mehr zu trinken.

Menschen, die an Depressionen oder Angstzuständen leiden, sind besonders gefährdet. Wer nach jeder fröhlichen Partynacht mit Angstzuständen als Folge des Alkoholkonsums zu kämpfen hat, sollte eine Therapie in Betracht ziehen. Liegt noch keine Alkoholabhängigkeit vor, genügt ein einfacher Entzug. In Einzel- oder Gruppengesprächen mit einem Berater werden die psychologischen Probleme angesprochen, die mit dem Alkoholkonsum einhergehen. In den meisten Fällen lohnt es sich, fortan um Alkohol einen weiten Bogen zu machen.

Die Gefühle, die Betroffene bei einem Hangover entwickeln, sind größtenteils künstlich hervorgerufen. Ist man sich dessen bewusst, dass die depressive Stimmung auf das Trinken am vorangegangenen Abend zurückzuführen ist, kann man viel leichter damit umgehen. Wichtig ist, die negativen Gefühle zu überwinden und sich darüber im Klaren zu sein, dass sie ein Teil des Katers sind. Betroffene, die ihre Trinkgewohnheiten für problematisch erachten, sollten eine Beratungsstelle oder eine Klinik aufsuchen.